La mort cérébrale et le coma sont deux affections très différentes mais d’importance clinique qui peuvent généralement survenir après un traumatisme cérébral grave, par exemple après un accident majeur, une chute en haute altitude, un accident vasculaire cérébral, une tumeur ou une surdose.
Bien que le coma puisse évoluer vers la mort cérébrale, il s’agit généralement de phases très différentes qui affectent différemment le rétablissement d'une personne. Dans la mort cérébrale, il y a une perte définitive des fonctions cérébrales et, par conséquent, le rétablissement est impossible. Le coma est une situation dans laquelle le patient maintient un certain niveau d'activité cérébrale, ce qui peut être détecté par un électroencéphalogramme, et il existe un espoir de rétablissement.
1. Qu'est-ce que le coma?
Le coma est un état de profonde perte de conscience dans lequel la personne ne se réveille pas, mais le cerveau continue à produire des signaux électriques qui se propagent dans tout le corps et maintiennent les systèmes les plus fondamentaux et les plus importants pour la survie, tels que la respiration ou la réponse du patient. les yeux à la lumière, par exemple.
Souvent, le coma est réversible et la personne peut donc se réveiller. Cependant, le temps écoulé avant le passage du coma est très variable, en fonction de l'âge, de l'état de santé général et de la cause. Il existe même des situations dans lesquelles les médecins induisent le coma pour augmenter la vitesse de récupération du patient, comme dans les cas de traumatisme crânien grave.
Une personne qui est dans le coma est considérée légalement en vie, indépendamment de la gravité ou de la durée de cet état.
Qu'est-ce qui se passe quand la personne est dans le coma
Lorsqu'une personne est dans le coma, elle doit porter un appareil respiratoire et surveiller en permanence sa circulation, son urine et ses matières fécales. L'alimentation se fait au moyen de sondes, car la personne ne décrit aucune réaction et doit donc rester à l'hôpital ou à la maison, nécessitant des soins constants.
2. Qu'est-ce que la mort cérébrale?
La mort cérébrale survient lorsqu'il n'y a plus d'activité électrique dans le cerveau, bien que le cœur continue de battre et que le corps puisse rester en vie avec un respirateur artificiel et se nourrir directement dans la veine.
La personne en état de mort cérébrale peut-elle se réveiller?
Les cas de mort cérébrale sont irréversibles et, par conséquent, contrairement au coma, la personne ne peut plus se réveiller. Pour cette raison, la mort cérébrale d'une personne est considérée comme légalement morte et les appareils qui maintiennent le corps en vie peuvent être éteints, en particulier s'ils sont nécessaires pour d'autres cas dans lesquels il y a une chance de réussir.
Comment la mort cérébrale est confirmée
La mort cérébrale doit être confirmée par un médecin après évaluation de divers types de réponses corporelles involontaires évaluant la présence d’une activité cérébrale. Ainsi, une personne est considérée mort cérébrale lorsque:
- Ne répond pas à de simples commandes telles que "ouvre les yeux", "ferme la main" ou "bouge un doigt";
- Les bras et les jambes ne réagissent pas quand ils sont déplacés;
- Les pupilles ne changent pas de taille avec la présence de lumière;
- Les yeux ne se ferment pas lorsque vous les touchez;
- Il n'y a pas de réflexe de vomissement;
- On ne peut pas respirer sans l'aide de machines.
En outre, d'autres tests, tels qu'un électroencéphalogramme, peuvent être effectués pour s'assurer de l'absence d'activité électrique dans le cerveau.
Que faire en cas de mort cérébrale
À l'annonce de la mort cérébrale, le médecin interroge généralement la famille directe de la victime si elle autorise le don d'organes, à condition qu'elle soit en bonne santé et puisse sauver d'autres vies.
Certains organes pouvant être donnés en cas de mort cérébrale sont le cœur, les reins, le foie, les poumons et la cornée des yeux, par exemple. Étant donné que de nombreux patients attendent en ligne pour recevoir un organe, les cadavres cérébraux du patient peuvent contribuer au traitement et même sauver la vie d'une autre personne en moins de 24 heures.
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